El 4 de octubre de 1989, el Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales y el Club de Jardinería de Quito suscribieron un convenio con el Municipio de Quito, quien autorizó el uso del antiguo vivero municipal con el fin de crear el jardín botánico de la ciudad.
Para garantizar la eficiencia administrativa de un nuevo ente científico-cultural, como lo sería un jardín botánico, el 24 de junio de 1991 se crea la Fundación Botánica de los Andes (FBA), cuya misión es la de promover acciones directas o indirectas tendientes al conocimiento, protección y conservación de la flora andina ecuatoriana.
Para mayo de 1993, se comenzó a diseñar el plano conceptual del JBQ con la ayuda y la colaboración de Judith Evans Parker, arquitecta paisajista, miembro del American Society of Landscape Architects y ligada al Missouri Botanical Garden.
En 1994 la Asociación de Orquidiología de Quito y el directorio de la FBA decidieron realizar la primera exposición internacional de orquídeas en Quito, cuyo principal objetivo era gestionar el apoyo para financiar un orquidiario en el futuro Jardín Botánico, un santuario para rescatar las especies de orquídeas nativas, con un programa ambicioso de conservación ex-situ, especialmente de especies en peligro de extinción.
Afortunadamente tuvo el resultado deseado. La Sra. Gi Neustetter quiso dejar como su legado, el futuro orquidiario con una donación de medio millón de dólares y hasta el día de hoy es sin duda el más grande y hermoso de Latinoamérica, que además constituye el principal centro de atracción del Jardín, pues alberga a una de las mejores colecciones de orquídeas abiertas al público en la región.
El plano definitivo, se entregó en agosto de 1996 y el JBQ fue inaugurado al público en febrero del 2005... pero hay mucho para contar hasta abrir sus puertas al público.
El Dr. Shannon Smith, Director de Horticultura del Missouri Botanical Garden, visitó el Jardín Botánico de Quito en febrero de 2001 y produjo un nuevo plan conceptual, el cual sirvió de base para la construcción definitiva.
En el mes de junio de 2004 se suscribió un acuerdo de cooperación de la Fundación Botánica de los Andes con el Municipio del Distrito Metropolitano de Quito, cuyo objetivo principal fue rehabilitar al JBQ con el fin de abrir sus puertas al público.
En el 2005, el Jardín Botánico de Quito (JBQ) se inaugura y en pocos años se convierte en un referente de los jardines botánicos del país.
Con la finalidad de enriquecer la visita y mantener una mayor convocatoria, el JBQ se ha caracterizado por ofrecer de manera permanente exhibiciones temporales que se han distinguido por su alta calidad, algunas de ellas con temas inéditos que han convocado a un gran número de público.
En el año 2006, el JBQ inició en el país el proceso inédito de selección, conservación e intervención del arbolado patrimonial urbano en el Distrito Metropolitano de Quito (DMQ).
En mayo del 2009 se abrió la exhibición permanente “Verde que muerde” con más de 700 plantas carnívoras traídas del Asia.
Como las mariposas son siempre un gran atractivo para el público, se han realizado varias exhibiciones con el título: “Un Jardín de Mariposas”, (con al menos) en cada una de ellas se ha contado con al menos 400 mariposas de diversos y fantásticos colores.
En enero de 2011 se presentó una inédita exposición temporal "Un Jardín de Peces", la cual contó con alrededor de 1000 peces amazónicos, que agruparon al menos 50 especies adecuados en 60 acuarios. Esta exposición recibió aproximadamente 30.000 personas.
El 5 de diciembre del año 2013, mediante Decreto Ejecutivo el Ecuador fue declarado El País de las Orquídeas. Para lograr este reconocimiento el Ministerio de Turismo jugó un rol muy importante, al que se sumó el compromiso del Gobierno Nacional, para fortalecer ante los ojos del mundo esta significativa nominación. En este apoyaron los directivos del Jardín Botánico de Quito Juan del Hierro y Alexander Hirtz, como actores claves en esta Declaratoria.
Por ocho años consecutivos el JBQ realizó la campaña para la conservación de la palma de ramos. Gracias a esta campaña se ha visto significativamente disminuido el uso de ofrendas fabricadas con fibras de la palma de cera y actualmente es el Ministerio de Ambiente quien lidera las acciones de concienciación.
Decreto de la declaratoria de Ecuador país de las orquídeas: https://cutt.ly/vo31iFv
Bajo nuestra gestión hasta el 2014 se realizó el catálogo con 365 árboles patrimoniales. Este proyecto está actualmente bajo la responsabilidad de la Secretaría Metropolitana de Ambiente.
El Jardín Botánico ha jugado un rol importante en otras declaratorias de la flora emblemática del DMQ. Conjuntamente con la Universidad San Francisco de Quito y la Secretaría de Ambiente se conformó parte de la Comisión creada para la declaratoria de la flor de Quito y de las plantas emblemáticas del distrito.
El JBQ creó el jardín vertical más grande la ciudad que está ubicado en el inicio del centro histórico de la ciudad, la plaza de San Blas.
El JBQ no solo ha realizado la intervención del arbolado patrimonial, también ha sido el responsable de varios jardines de uso público tanto en su creación como rehabilitación.
Durante al año 2017 y 2018 el JBQ fue el responsable de realizar el trasplante de mas de 100 palmas y árboles de las estaciones de las áreas verdes donde se está construyendo el Metro de Quito, con resultados muy exitosos.
Con respecto a sus reconocidas exhibiciones temporales se resumen aquellas que no constan en esta historia.
El 5 de mayo de 2017 se inauguró el Primer Museo de Bonsái del Ecuador y la VII Exposición de este arte milenario. El Museo consiste de un pabellón semi-cubierto de bambú, que exhibe alrededor de 100 árboles, algunos de hasta 50 años de edad. El pabellón y muchos arbolitos en miniatura fueron donados por la generosa bonsaista Ruthie Horvath. Este museo ha sido calificado por expertos de este arte botánico como el mejor de Latinoamérica, convirtiéndose en otro gran atractivo del JBQ.
En el 2018 se entregó a la ciudad el primer Jardín Japonés del país en coordinación con EPMMOP, la Embajada del Japón y la Agencia de Cooperación Internacional JIICA, con motivo de los cien años de relaciones comerciales entre las dos naciones.
Este espacio fue diseñado por el maestro japonés Kiyoshi KOMATSU, quien creó y diseño este jardín durante varios meses de su estancia en Quito, supervisando cada detalle de este muy especial espacio temático.
En el año 2019 bajo el nombre UN BOSQUE DE LUZ EN EL CENTRO DEL MUNDO, el JBQ ofreció a la ciudad su primera temporada de espectáculos de luz y música, concebidos como experiencias inmersivas, en las que el público interactúa con el patrimonio natural en un ambiente mágico de luz-música y juego. Este proyecto se lo conceptualizó para que cumpla con las siguientes consignas: ocupar el JBQ en horarios extendidos, potenciar su oferta de servicios y atractivos y sobre todo contribuir al objetivo de la ciudad de lograr una noche más en el turismo receptivo.
Dado que el jardín Botánico cuenta con las condiciones para convertirse en un destino para el turismo nocturno, el atractivo de su exhibición y la ubicación privilegiada en el corazón del centro norte de la ciudad, este espectáculo tuvo una acogida sorprendente, recibiendo a más de 30.000 visitantes.
En este mismo año, el JBQ también se unió a la importante y connotada celebración de los 250 años del natalicio de Humboldt. El principal evento realizado fue la 6ta Exposición Internacional de Orquídeas “Alexander von Humboldt” en el Palacio de Cristal Itchimbía del 3 al 8 de octubre 2019.
El 2020 celebramos los 15 años de la apertura del Jardín Botánico de Quito (JBQ), que fue inaugurado en febrero del 2005. Vale la pena recordar cómo se logró realizar esta trascendental obra para la ciudad, una atracción natural de todos los quiteños y para todos los turistas que lo visitan.